三軒茶屋「uguisu」のオーナー

今日は uguisu の定休日。 僕はこの休みを利用して、 uguisu で使うテーブルを新しく作る事にした。
店の内装にも少し飽きが来ていたから、ちょっとしたイメチェンだ。
「新しく作る」といっても、新品の材料を使ったりはしない。
なぜなら、僕は使い込まれた木の風合いがたまらなく好きだから。
uguisu には、僕が拾って来たり、あるいは誰かから頂いたりした古い廃材が沢山ある。
これから何に変身するのか、未知の素材達。
先ずはその廃材のいくつかを組み合わせてみる事から始める。

選んだ廃材をのこぎりで切り、ドリルを使ってネジ留めする。
設計図なんて必要ない。シンプルに天板に足を付けるだけ。
あとは10倍程度に薄めたステインを布に含ませ、廃材に直接擦り込む。そうする事で木のトーンが少し落ちて、ぐっとシックな雰囲気に早変わりする。
そして生まれた、この世にただ一つのテーブル。
捨てられていた古い材木が、新しく生まれ変わる瞬間だ。

テーブルの完成を祝うという名目で、友人を招待して一緒に夕飯をとる事に。
友人が手土産にワインを持ってきてくれた。フランスはアルザス地方の白ワイン。
せっかくならアルザスワインに良く合う料理を。という事で、僕はシュークルートを作る事にした。シュークルートはアルザスの伝統的郷土料理。同じ土地で生まれたワインと料理の相性は抜群にいい。

酢漬けのキャベツと豚肉、ソーセージ等を鍋で煮込むシュークルート。
たまたまだけれど、この料理を作るのに最高の鍋があった。
ストーブという名の無骨なホーロー鍋だ。
この鍋もやっぱりアルザス生まれ。フランスのレストランの厨房では、よく使われている逸品。
ストーブに具材を入れたら、この鍋ごとオーヴンに放り込む事が出来る。
オーヴンの中で慌てずに静かに煮込んでいくと、肉がびっくりするほどに柔らかく、そしてふっくらと仕上がる。
鍋の中で、具材同士が時間をかけてじっくりと馴染んでいく。
なんだか uguisu と良く似ている。
料理も、家具も、環境も、時には人間関係だって、ゆっくりと時を経る事で、一つに調和していくと僕は思う。
そんなことをぼんやりと考えながら、後はただただ待つ。
丁寧に時間をかけた分、その喜びは大きい。
数時間後、ストーブの蓋をはずすと素朴で美しいシュークルートが現れた。